ESPACIO DE CUIDADO Y ACOMPAÑAMIENTO A LA PRIMERA INFANCIA
La siesta en la infancia: descansar también es una necesidad
Cuando hablamos del día a día de los niños solemos pensar en el juego, la alimentación, el movimiento o las experiencias que les ofrecemos.
Pero hay algo igual de importante: el descanso.
Durante los primeros años, el sueño diurno forma parte de las necesidades de muchos niños. Sus días están llenos de movimiento, descubrimientos, emociones y aprendizajes, y parar durante un rato les permite recuperar energía y continuar el día a su ritmo.
Ahora bien, igual que ocurre con tantas otras cosas en la infancia, no todos necesitan dormir lo mismo ni durante el mismo tiempo.
¿Por qué es importante la siesta?
Dormir no significa simplemente «desconectar».
Mientras un niño duerme, su organismo continúa realizando procesos fundamentales para su desarrollo. Un descanso adecuado participa en aspectos como la consolidación de la memoria y los aprendizajes, la regulación emocional y la recuperación física.
Y esto podemos observarlo muchas veces en lo cotidiano.
Cuando un peque está muy cansado puede mostrarse más irritable, llorar con facilidad, tener más dificultades para gestionar una frustración o simplemente no disfrutar del juego como lo hace cuando está descansado.
A veces interpretamos estas conductas como una rabieta o un mal comportamiento cuando detrás puede haber algo mucho más sencillo:
está cansado.
¿Hasta qué edad necesitan dormir siesta?
No existe una edad exacta en la que todos los niños deban abandonar la siesta.
Durante los primeros años es habitual necesitar uno o varios periodos de sueño durante el día. Conforme crecen, esas necesidades van cambiando: las siestas pueden reducirse, hacerse más cortas y, finalmente, desaparecer.
Algunos niños dejarán de necesitarlas antes y otros las mantendrán durante más tiempo.
Por eso, más que decidir que «ya es mayor para dormir siesta», podemos observar qué nos está diciendo su cuerpo.
¿Llega agotado al final de la tarde? ¿Se queda dormido con facilidad después de comer? ¿Está irritable cuando no descansa? ¿O, por el contrario, ya no consigue dormirse y continúa la tarde tranquilo y con suficiente energía?
El comportamiento del propio niño nos da mucha información.
Preparar el momento de descanso
No podemos obligar a un niño a dormir, pero sí podemos crear las condiciones que favorezcan que pueda hacerlo cuando lo necesita.
Una rutina sencilla ayuda a anticipar lo que viene: bajar poco a poco el ritmo, reducir los estímulos, preparar un espacio cómodo y tranquilo, hablar bajito, compartir un cuento o simplemente ofrecer nuestra presencia.
No todos los niños necesitarán lo mismo.
Algunos se dormirán prácticamente solos. Otros necesitarán cercanía, una canción, unas caricias o que permanezcamos a su lado durante un rato.
Conocer a cada peque nos permite ir descubriendo qué le ayuda a relajarse y sentirse seguro para dormir.
¿Y si dice que no quiere dormir?
Que un niño diga «no quiero dormir» no significa necesariamente que no necesite descansar. A veces está cansado, pero parar de jugar, dejar lo que está haciendo y pasar a un momento de calma puede resultarle difícil.
Por eso, además de escuchar sus palabras, es importante observar las señales que nos muestra su cuerpo: cansancio, sueño, irritabilidad, bostezos o dificultad para continuar la tarde con bienestar pueden indicarnos que todavía necesita esa pausa.
En esos casos podemos ayudarle a hacer la transición: bajar el ritmo, preparar un ambiente tranquilo, leer un cuento, tumbarnos a su lado, ofrecer contacto o simplemente permanecer cerca. No podemos obligar a un niño a dormirse, pero sí acompañarle a parar y ofrecerle las condiciones necesarias para que pueda hacerlo.
Habrá otras ocasiones en las que, aun ofreciendo ese momento de calma, no consiga dormirse y continúe después descansado y con energía. Conforme crecen, sus necesidades de sueño van cambiando y poco a poco la siesta puede dejar de ser necesaria.
Por eso, más que decidir únicamente en función de si quiere o no quiere dormir, podemos preguntarnos: ¿qué necesita hoy?
A veces necesitará dormir. Otras, simplemente descansar un rato.
Escuchar a un niño también significa observar lo que su cuerpo nos está diciendo.
¿La siesta puede hacer que duerma peor por la noche?
Esta es una preocupación bastante habitual entre las familias.
Y la respuesta no siempre es tan sencilla como «si no duerme siesta, dormirá mejor por la noche».
El sueño infantil va evolucionando y en él influyen muchos factores: la edad, las necesidades individuales de sueño, cuánto y cuándo ha dormido durante el día, la hora de acostarse o el momento de desarrollo en el que se encuentra.
Por eso, cuando aparecen dificultades con el sueño nocturno, conviene mirar el conjunto del día antes de eliminar una siesta que quizá todavía necesita.
El descanso en Casa Nido Patusitas
En Patusitas quiero que el descanso forme parte del día con la misma naturalidad que el juego o la comida.
Habrá un espacio tranquilo y preparado para dormir y, sobre todo, tiempo para hacerlo sin prisas.
No espero que todos los peques tengan sueño a la misma hora ni que todos necesiten dormir lo mismo.
Observaré sus señales, conoceré poco a poco sus rutinas y mantendré una comunicación cercana con cada familia para intentar dar continuidad a sus necesidades también aquí.
Y cuando un peque ya no necesite dormir, podrá disfrutar de un ratito de calma mientras los demás descansan.
Porque respetar el sueño también significa respetar a quien necesita dormir… y a quien ya no lo necesita.
Belén Lozano Madre de Día · Educadora Infantil Casa Nido Patusitas