ESPACIO DE CUIDADO Y ACOMPAÑAMIENTO A LA PRIMERA INFANCIA
Dejar el pañal: acompañando el control de esfínteres sin prisas
Llega un momento en el que muchas familias empiezan a preguntarse: ¿estará preparado para dejar el pañal?
A veces la pregunta aparece porque nuestro peque comienza a mostrar interés por el baño. Otras porque llega el buen tiempo, empieza el colegio o alguien de nuestro entorno nos dice aquello de «¿todavía lleva pañal?».
Pero dejar el pañal no debería responder a una fecha en el calendario ni a las expectativas de los adultos.
El control de esfínteres es, ante todo, un proceso madurativo.
Y nuestro papel no consiste tanto en enseñarlo como en acompañarlo.
¿Qué significa controlar los esfínteres?
Supone que el niño va adquiriendo progresivamente la capacidad de reconocer las señales de su cuerpo, identificar cuándo necesita hacer pis o caca y, con el tiempo, poder decidir cuándo y dónde hacerlo.
Para llegar hasta ahí intervienen diferentes aspectos de su desarrollo: maduración neurológica y fisiológica, conciencia corporal, movimiento, comunicación y autonomía, entre otros.
Por eso no podemos conseguir que un niño esté preparado simplemente porque haya alcanzado determinada edad.
Igual que no podemos decidir el día exacto en el que comenzará a caminar, tampoco podemos fabricar la madurez necesaria para dejar el pañal.
Entonces, ¿cuándo está preparado?
No existe una edad exacta que sirva para todos.
En lugar de mirar únicamente el calendario, podemos observar al niño. Poco a poco pueden aparecer algunas señales:
- El pañal permanece seco durante periodos más largos.
- Empieza a reconocer cuándo ha hecho pis o caca.
- Puede avisar antes, durante o después.
- Muestra curiosidad por el váter, el orinal o por lo que hacemos los adultos en el baño.
- Empieza a colaborar al vestirse y desvestirse.
- Comprende indicaciones sencillas y puede comunicar sus necesidades mediante palabras o gestos.
- Se muestra incómodo con el pañal mojado o pide que se lo cambiemos.
No es necesario que aparezcan todas a la vez. Son simplemente pistas de que algo está empezando a cambiar.
Acompañar sin convertirlo en una carrera
Cuando vemos esas primeras señales podemos empezar a ofrecer oportunidades.
Un orinal accesible, un adaptador para el váter, ropa fácil de subir y bajar o simplemente permitir que nos acompañe al baño pueden hacer que todo este proceso forme parte de la vida cotidiana.
Podemos invitar:
«¿Quieres probar a hacer pis antes de salir?»
Y aceptar también un:
«No».
Porque acompañar no significa dejar de ofrecer. Significa ofrecer sin obligar.
No necesitamos sentarle cada cierto tiempo hasta que «salga algo», ni convertir cada pis en el orinal en un gran acontecimiento.
Podemos alegrarnos con él, por supuesto, pero el objetivo es que poco a poco sea capaz de escuchar y reconocer su propio cuerpo, no que haga pis para conseguir nuestra aprobación.
¿Y si se le escapa?
Se le escapará.
Probablemente más de una vez.
Un niño puede llevar varios días utilizando el váter y, de repente, volver a hacerse pis. Puede estar jugando tan concentrado que no llegue a tiempo, estar cansado, vivir algún cambio o simplemente seguir aprendiendo a reconocer las señales de su cuerpo.
No es necesario regañar, avergonzar ni mostrar decepción.
Algo tan sencillo como:
«Se te ha escapado el pis. Vamos a cambiarnos.»
es suficiente.
Limpiamos, cambiamos la ropa y seguimos con el día.
Los escapes forman parte del proceso.
¿Y si no quiere dejar el pañal?
También puede ocurrir.
Si aparece un rechazo intenso, miedo o mucha resistencia, quizá sea momento de parar y observar.
No pasa nada por esperar.
Además, siempre que podamos elegir, puede ser buena idea no hacer coincidir la retirada del pañal con otros grandes cambios: una mudanza, la llegada de un hermano, el inicio en un nuevo espacio de cuidado o cualquier situación que esté requiriendo ya un esfuerzo emocional importante.
No hay ningún premio por conseguirlo antes.
Cada niño, también cada hermano, tiene su propio ritmo
A veces las comparaciones aparecen incluso dentro de nuestra propia familia.
«Su hermano a esta edad ya no llevaba pañal.»
Pero lo que funcionó con un hijo no tiene por qué funcionar con otro.
Cada niño tiene un desarrollo, una personalidad y una manera diferente de afrontar los cambios. Haber acompañado este proceso anteriormente puede darnos experiencia, pero el niño que tenemos delante sigue necesitando que lo observemos a él.
¿Cómo lo acompaño en Patusitas?
En Casa Nido Patusitas entiendo este proceso de la misma manera que otros muchos aprendizajes de la primera infancia: sin prisas, sin comparaciones y respetando el momento de cada peque.
Familia y Patusitas iremos de la mano.
Cuando empecéis a observar señales de que vuestro peque puede estar preparado, hablaremos sobre cómo lo está viviendo en casa y cómo podemos darle continuidad aquí, intentando mantener unos criterios similares en ambos espacios.
Habrá ropa de recambio, algún escape y probablemente días en los que parezca que hemos avanzado muchísimo y otros en los que necesite más ayuda.
Todo ello forma parte del camino.
Porque dejar el pañal no consiste simplemente en conseguir que un niño haga pis en un váter.
También significa aprender a escuchar su cuerpo, reconocer sus necesidades y avanzar un pequeño paso más hacia su autonomía.
Y para algo tan importante merece la pena darle tiempo.
Algunos cuentos que pueden acompañar este momento
Los cuentos pueden ser un recurso bonito para hablar del cuerpo, el pis, la caca y el orinal con naturalidad, siempre como acompañamiento y no como una herramienta para convencer al niño de que deje el pañal.
Algunos que podéis explorar juntos son:
- Todos hacemos caca, de Taro Gomi.
- ¿Puedo mirar tu pañal?, de Guido Van Genechten.
- El orinal de Lulú, de Camilla Reid.
- El topo que quería saber quién se había hecho aquello en su cabeza, de Werner Holzwarth y Wolf Erlbruch.
- Voy solito, de Émile Jadoul.
Belén Lozano Madre de Día · Educadora Infantil Casa Nido Patusitas